Counter-Strike – ESL Pro League 16, Group D: Ennakko

ESL Pro Leaguen D-lohko vaikuttaa kahtia jakautuneelta. Cloud9, Liquid ja Furia ovat ennakkoon kiinni jatkopaikoissa, kun taas Movistar Riders, Eternal Fire ja Evil Geniuses kuuluvat haastajakastiin, joilta vaaditaan itsensä ylittämistä jatkopaikkaan.

ESL Pro Leaguen 16 kauden perustiedot

ESL Pro Leaguen 16 kausi pelataan Maltalla 31.8 alkaen. Mukana on yhteensä 24 joukkuetta, jotka on jaettu neljään kuuden jengin lohkoon. A-lohko starttasi omat pelinsä 31.8, B-lohko seurasi perässä 7.9 alkaen. C-lohkossa miteltiin 14-18.9 ja viimeisenä pelattava D-lohko isketään 21-25.9. Pudotuspelit mitellään luonnollisesti sitten lohkovaiheen jälkeen. Kaikki ottelut tässä turnauksessa pelataan best of 3 muodossa, paitsi grand final, joka on maratonotteluna paras viidesta kartasta. Pudotuspelit isketään live-yleisön edessä.

Tässä artikkelissa keskitytään D-lohkoon, jossa pelaavat Cloud9, Liquid, Furia, Movistar Riders, Eternal Fire ja Evil Geniuses. Otetaan vielä infonosto monia kiinnostavista palkintorahoista. Turnauksen voittaja käärii itselleen 175 000 $:a ja saa lisäksi paikan tämän vuoden Blast Premier World Finaliin sekä vuoden 2023 IEM Katowiceen. Hopeaa saavuttava joukkue nappaa taskuunsa 70 000 $:a. Heikoimmat joukkueet saavat taskurahaa 4000 $:a.

Cloud9 (Ranking A-)

Cloud9 palasi keväällä organisaationa ryminällä Counter-Striken huipulle, kun se vaihtoi koko pelaavan rosterinsa. C9:n johtoporras osti itselleen Gambitin kivikovan ja kehittymässä olleen rosterin ja odotukset suurmenestyksestä kasvoivat korkealle. Keväällä Cloud9 onnistuikin yhden tier 1-tason turnauksen voittamaan, kun IEM Dallasissa kannua nosteltiin. Muuten toistaiseksi on kuitenkin ollut hankalampaa.

Cloud9 on perustaidoiltaan edelleen maailman eliittitasoa, vaikka aivan Gambitin aikojen tasolle venäläispainotteinen viisikko ei ole vielä päässyt. Ympäristön muutos on varmastikin jollain tasolla vaikuttanut, mutta potentiaali suurturnausten voittoihin on edelleen vahva. Tämän EPL:n kauden mestaruus on tavoiteltavissa, sillä lohkovoitto on periaatteessa C9:lle budjetoitu ja sitä kauttahan päästäisiin suoraan puolivälieriin.

Vaikka C9 onkin lohkon ykkössuosikki, ei sen kerroin (1,61) lohkovoitosta herätä alustavasti lainkaan pelihaluja. Liquid ja Furia ovat myös laatujoukkueita ja näiden kolmen jengin keskinäiset kohtaamiset ovat kuitenkin melko pienimarginaalisia peruslähtökohdiltaan. Jatkopaikan menettäminen olisi Cloud9:lle järkytys, sillä tasoero lohkon kolmeen heikoimpaan joukkueeseen on suuri.

Liquid (B)

Liquid on mielenkiintoinen Amerikan CS:n ylpeys, jolla on teoriassa ainakin pullat varsin hyvin uunissa. Isoa menestystä tänä vuonna suurorganisaatio ei ole niittänyt, mutta viime aikoina tekemisen taso on oleellisesti parantunut, kun Mareks ”YEKINDAR” Galinskis napattiin Outsidersista rosteriin. Vaikka suurvoittoja ei ole saavutettu, ovat IEM Kölnin turnauksessa saavutettu 5-6 sija sekä Blast Premier Fall Groupsin 1-3 sija sen tason suorituksia, että suurseuratkaan eivät Liquidia voi ottaa kevyesti.

Pelillisesti Liquid on siis menossa eteenpäin ja tästä heikkotasoisesta D-lohkosta tämän joukkueen kuuluu kyllä jatkopaikka itselleen kairata. Lohkovoittokin on täysin mahdollista, jos keskinäisissä peleissä Furiaa ja Cloud9:a vastaan onnistutaan mukavasti. Lohkovoitosta tarjottu 3,50 kerroin on pelikelpoinen helpostikin. Liquid on noususuhdanteessa ja laatuporukka. Arvio lohkovoitolle on 34 % ja panostasoksi otetaan 4/10.

Furia (B)

Furia on brasilialainen laatujoukkue, jonka vahvuutena on ennen kaikkea tasapainoinen suorittaminen omalla hyvällä tasolla. Perustekemisen taso ei siis ailahtele, mikä lupaa hyvää etenkin tämänkaltaisessa pitkähkön lohkovaiheen turnauksessa. Furia ei pullistele megatason nimiä rosterin osalta, mutta yhtäkään heikkoa lenkkiä joukkueessa ei ole. Kokonaisuus on mukavan solidi ja periaatteessa kehityskaaren huippuakaan ei välttämättä ole nähty.

Furia on aika lailla Liquidin tasoinen joukkue paperilla, mutta Liquidin nousukunto ja Furian pitkä pelitauko tekevät Liquidista todennäköisemmin pärjäävän joukkueen. Furia pystyy myös Cloud9:n varmasti haastamaan keskinäisessä pelissä tiukkaan vääntöön. Lohkovoitosta tarjotaan 3,95 kerrointa, jotka on lähellä pelattavuutta.

Movistar Riders (C-)

Movistar Riders on viime vuosien pirteä nousija tier 1-tason Counter-Strikessa, mutta nyt espanjalaisilla on edessä vaikeampi ajanjakso. Movi kauppasi menestyksensä kiistattomiin kulmakiviin kuuluneen AWP-tarkkuuskivääripelaajansa Alvaro “SunPayus” Garcian ENCE:en eikä IEM Kölnin loisto-otteiden jälkeen uusitulla rosterilla ole todellakaan pärjätty entiseen malliin.

Ennen ESL Pro Leaguen alkua Movistar Riders on hävinnyt pelejään muun muassa ECLOTin ja SC:n tasoisille joukkueille, joiden olisi kuulunut SunPayusin kanssa kaatua rutiinilla. Alejandro “Martinez” Martinez Sanchez ei vaikuta pelaajalta, jonka kyvyt riittäisivät tier 1-tasoa kolkuttelemaan. Toistaiseksi mikään ei viittaa siihen, että Movistar Riders nousisi takaisin sille pelitasolle, mitä koettiin kevään ja kesän aikana. Vedonlyöntimielessä espanjalaisjoukkuetta on tarkkailtava suurennuslasilla.

Movistar Ridersille tarjotaan lohkovoitosta 26 kerrointa ja jatkopaikasta 2,35. Kumpikaan näistä kertoimista ei herätä pelihaluja, vaan ennemminkin vastapeliin olisi aihetta, mikäli lohkovaiheeseen jäämisestä olisi kertoimia tarjolla.

Eternal Fire (C+)

Eternal Fire on turkkilainen nimivahva jengi, jolla on oikeinkin mukavat määrät yksilötaitoa rosterissaan esimerkiksi İsmailcan “XANTARES” Dörtkardeşin johdolla. Koheesio EF:llä on kuitenkin ollut aina ongelmana ja peliäly on ollut kaukana siitä tasosta, mihin kantavien yksilöjen tulivoimataso edellyttäisi.

Nythän kesän aikana Eternal Fire teki parikin muutosta rosteriinsa ja on teoriassa paperilla heikentynyt. Tämä asia ei kuitenkaan välttämättä mustavalkoisesti näin mene, vaan mikäli uudet pelaajat omaavat peliälyä ja yhtenäisyyttä saadaan parannettua, voi turkkilaisten tekeminen parantuakin. Pitää muistaa, että pöljänä päivänä loistavasti ampuvat superyksilöt voivat yksinäänkin kääntää pelejä EF:n eduksi.

Eternal Fire on D-lohkon kolmen heikoimman joukkueen ryhmästä potentiaalisin suurten kiusaaja, mutta vakauden puute on ollut niin silmiinpistävää tämän joukkueen kohdalla aiemmin, että vaikea on uskoa jatkopaikan saalistamiseen. Yksittäisissä kartoissa ja otteluissa yllätysvalmiutta kuitenkin varmasti löytyy. Eternal Fire vaikuttaa hieman aliarvostetulta alakastin kolmikon välisissä voimasuhteissa, mutta turnausvetokertoimet eivät kuitenkaan riitä pelikupongille asti.

Evil Geniuses (D+)

Evil Geniuses on ollut kaikin tavoin heikko tapaus jo pidempään, mutta heikkotasoisen Pohjois-Amerikan regionin ansiosta EG:llä on kiintiöpaikkaa isoihin turnauksiin jatkuvasti tarjolla. Rosteri on jatkuvasti elänyt ja kesän aikana pari muutosta koettiin. Tuskin urotekoja tässäkään turnauksessa koetaan, mutta onneksi D-lohkossa on kaksi muutakin alemman kastin joukkuetta mukana. Evil Geniuses pystyy kyllä Movistar Ridersin ja Eternal Firen haastamaan.

Kukaan ei EG:ltä odota menestystä ja joukkue saakin osakseen isoimmat kertoimet turnausvedoissa. Lohkovoitosta tarjotaan 55 kerrointa ja jatkopaikasta 8 kerrointa. Vaikka Evil Geniuses paperilla lohkon heikoin onkin, voivat halukkaat muutamalla kolikolla noita suurkertoimia vetoihinkin kokeilla.

Pelataan: Liquid, D-lohkon voittaja, kerroin 3,50
Panostaso: 4/10
Peliaika päättyy 21.9 klo 13:29.
Kerroin on artikkelin julkaisuhetkeltä ja se saattaa muuttua.